回憶過(guò)去的幾年，湖人隊(duì)的總經(jīng)理佩林卡在球迷和輿論中的確經(jīng)歷了一段備受爭(zhēng)議的時(shí)期。許多熱愛(ài)湖人隊(duì)的球迷對(duì)他的決策眼光抱有疑問(wèn)。然而，隨著本賽季的深入，佩林卡的一項(xiàng)關(guān)鍵決策正逐漸展現(xiàn)出其價(jià)值，那就是在里夫斯與拉塞爾之間做出的選擇。這一決策，極有可能對(duì)湖人隊(duì)未來(lái)的走向產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。
本賽季，里夫斯的進(jìn)步如同一道耀眼的星光，照亮了整個(gè)湖人隊(duì)。他已經(jīng)成為湖人隊(duì)不可或缺的一員。在今日與掘金隊(duì)的激烈對(duì)抗中，里夫斯獨(dú)挑大梁，率領(lǐng)著殘陣的湖人隊(duì)與實(shí)力強(qiáng)大的掘金拼到了比賽的最后一刻。整場(chǎng)比賽中，里夫斯出戰(zhàn)長(zhǎng)達(dá)39分鐘，貢獻(xiàn)了37分、8籃板和13次助攻的豪華數(shù)據(jù)，他的表現(xiàn)足以用驚人來(lái)形容。
賽后，取勝的掘金隊(duì)多名球員和教練組成員都對(duì)里夫斯的表現(xiàn)給予了高度評(píng)價(jià)。而在湖人隊(duì)內(nèi)，有記者直言不諱地表示：“如果給里夫斯獨(dú)自帶隊(duì)的機(jī)會(huì)，他絕對(duì)不會(huì)讓人失望?！边@樣的評(píng)價(jià)已經(jīng)將里夫斯與當(dāng)年的布倫森相提并論。
布倫森在效力獨(dú)行俠時(shí)期，雖然展現(xiàn)出了一定的得分能力，但由于身邊有東契奇這樣的球星，他的球權(quán)有限，個(gè)人發(fā)揮也受到了一定程度的壓制。然而，當(dāng)布倫森加盟尼克斯并掌握球隊(duì)大權(quán)后，他的表現(xiàn)立刻迎來(lái)了爆發(fā)，場(chǎng)均得分飆升至聯(lián)盟前十，成功打出了全明星球員的身價(jià)。
如今，里夫斯的處境與布倫森當(dāng)初有些相似。本賽季在湖人的定位雖然是第三號(hào)得分點(diǎn)，但他依然能夠打出場(chǎng)均19分的高效表現(xiàn)。如果他能在一支球隊(duì)中擁有更多的球權(quán)，完全有可能像布倫森一樣，成為場(chǎng)均得分達(dá)到25級(jí)的明星球員。
在2023年的夏天，湖人隊(duì)與里夫斯簽下了一份為期四年的續(xù)約合同，總價(jià)值5600萬(wàn)美元。這份合同在當(dāng)時(shí)看來(lái)已經(jīng)是一筆非常劃算的交易。然而，從現(xiàn)在的角度來(lái)看，湖人隊(duì)在這筆交易中大賺特賺。里夫斯目前的市場(chǎng)價(jià)值完全能夠拿到一份年薪高達(dá)3000萬(wàn)甚至接近4000萬(wàn)的合同。
然而，這份超值的合同并不會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)下去。當(dāng)2027年這份合同到期時(shí)，湖人隊(duì)將面臨續(xù)約的問(wèn)題。屆時(shí)將有更多球隊(duì)加入里夫斯的競(jìng)爭(zhēng)。湖人隊(duì)未來(lái)需要思考的另一個(gè)問(wèn)題是如何在激烈的競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)優(yōu)勢(shì)地位。
幸運(yùn)的是，里夫斯本人并不是那種執(zhí)著于追求頂薪合同的球員。他性格低調(diào)謙遜，對(duì)湖人隊(duì)有著深厚的執(zhí)念。只要湖人隊(duì)能夠提供一份合理的續(xù)約合同并保證他在戰(zhàn)術(shù)體系中的核心地位，湖人隊(duì)就有很大的機(jī)會(huì)留下他。
另外一個(gè)不能忽視的因素是湖人隊(duì)的另一位巨星詹姆斯。盡管他還能再打1-2年球，但他的退役已經(jīng)成為了逼近的現(xiàn)實(shí)。當(dāng)詹姆斯離開后，湖人隊(duì)必須重新構(gòu)建一個(gè)核心班底。在這個(gè)新的核心班底中，“東契奇+里夫斯”的后場(chǎng)組合看起來(lái)是湖人的未來(lái)方向。雖然不能直接保證球隊(duì)具備爭(zhēng)冠的實(shí)力，但相比于讓東契奇單獨(dú)帶隊(duì)而言在他身邊搭配一個(gè)能組織得分、能投關(guān)鍵球的里夫斯顯然是更為穩(wěn)妥的選擇。
這一切都需要未來(lái)湖人管理層的精心運(yùn)作和決策來(lái)確保他們能夠長(zhǎng)久地留住像里夫斯這樣的球員為球隊(duì)貢獻(xiàn)力量對(duì)于湖人隊(duì)來(lái)說(shuō)留住里夫斯可能就是他們未來(lái)在失去詹姆斯之后能否迅速重返巔峰的關(guān)鍵所在。
